Partite alla scoperta del cimitero più celebre del pianeta con una guida appassionata. Jim Morrison, Édith Piaf, Oscar Wilde, Chopin: tombe leggendarie in un contesto romantico e verdeggiante di 43 ettari nel cuore di Parigi.
Superficie: 43 ettari
Divisioni: 97 divisioni numerate
Tombe: Oltre 300.000
Visitatori/anno: ~1 milione
Personalità: +100 celebrità
Jim Morrison: Divisione 6
Édith Piaf: Divisione 97
Oscar Wilde: Divisione 89
Tour guidato: A partire da 18€
Ingresso libero: Gratuito
Audioguida: Disponibile
Gruppi: Tariffe progressive
Metro linea 2: Père Lachaise
Metro linea 3: Père Lachaise
Metro linea 2: Philippe Auguste
Bus: Linee 60, 61, 69
Il cimitero del Père Lachaise è molto più di un semplice luogo di sepoltura: è un museo a cielo aperto, un parco romantico, un santuario della memoria collettiva e una delle attrazioni turistiche più visitate di Parigi. Con i suoi 43 ettari di superficie, le sue oltre 300.000 tombe e il suo milione di visitatori annuali, il Père Lachaise è ufficialmente il cimitero più visitato al mondo, una distinzione tanto singolare quanto rivelatrice dello status unico di questo posto nell'immaginario collettivo mondiale.
Ciò che colpisce immediatamente il visitatore che supera le grandi porte in ferro battuto è la bellezza inaspettata del luogo. Il Père Lachaise non è il cimitero triste e austero che si potrebbe immaginare. È un paesaggio ondulato di viali ombrosi dove si mescolano querce centenarie, ippocastani, aceri e lillà, un labirinto di sentieri dove ci si perde volentieri tra cappelle neogotiche, mausolei romantici, sbalorditive sculture figurative e discrete lapidi. I gatti del Père Lachaise, numerosi e familiari, aggiungono un tocco di vita e mistero a questo spazio tra i vivi e i morti.
L'atmosfera del Père Lachaise è unica: silenziosa e rasserenante, invita alla meditazione e alla contemplazione. I visitatori vengono a raccogliersi sulle tombe celebri, a scoprire capolavori di scultura funeraria, a fotografare l'impressionante architettura delle cappelle, o semplicemente a passeggiare in uno spazio verde eccezionale nel cuore del 20° arrondissement di Parigi. Il cimitero accoglie visitatori di ogni provenienza: pellegrini rock venuti a omaggiare Jim Morrison, ammiratori di Oscar Wilde, melomani alla ricerca di Chopin o di Bellini, semplici passeggiatori in cerca di bellezza e silenzio.
La creazione del cimitero del Père Lachaise risale al 1804, sotto il Primo Impero di Napoleone Bonaparte. La città di Parigi, di fronte al crescente problema dei cimiteri sovraffollati e insalubri nei quartieri densamente abitati, decise di creare grandi cimiteri alla periferia della città. Il prefetto della Senna, Nicolas Frochot, scelse per uno di essi il terreno di un'antica proprietà dei gesuiti sulla butte Chaumont, che era appartenuto a Padre François de la Chaise, confessore del re Luigi XIV — da cui il nome del cimitero.
Il cimitero fu inaugurato il 21 maggio 1804, ma il suo successo non fu immediato. I parigini, superstiziosi, erano riluttanti a farsi seppellire così lontano dal centro. Per attirare le famiglie e lanciare la moda del cimitero, il prefetto Frochot ebbe la geniale idea di far trasferire i resti di personalità celebri: Molière e La Fontaine nel 1817, poi Eloisa e Abelardo. L'afflusso di visitatori venuti a raccogliersi su queste illustri tombe fu immediato e spettacolare, e il Père Lachaise diventò rapidamente di moda. Le famiglie borghesi e aristocratiche cominciarono a rivaleggiare per acquisire concessioni e costruire mausolei sempre più imponenti.
Nel corso del XIX secolo, il Père Lachaise si ampliò progressivamente, passando dai 17 ettari iniziali agli attuali 43 ettari. Il cimitero divenne il riflesso della società francese, con le sue modeste concessioni affiancate a veri templi funebri, le tombe degli artisti bohémien vicine ai mausolei dei grandi borghesi. Oggi, il Père Lachaise è classificato tra i siti storici protetti di Parigi e oggetto di un permanente programma di restauro per mantenerne i monumenti in buone condizioni.
La fama mondiale del Père Lachaise è dovuta in gran parte all'elenco straordinario di personalità che vi riposano. Più di cento celebrità internazionali sono sepolte nei suoi viali, facendo del cimitero un vero pantheon a cielo aperto della cultura, delle arti, della politica e delle scienze.
La tomba di Jim Morrison, cantante e leader dei Doors deceduto a Parigi il 3 luglio 1971 all'età di 27 anni nelle circostanze misteriose che si conoscono, è di gran lunga la più visitata del cimitero. Situata nella divisione 6, questa tomba semplice — una lastra di granito ornata da una targa con le date di nascita e di morte — è diventata un luogo di pellegrinaggio mondiale per i fan del rock di tutto il mondo.
Per decenni, la tomba di Morrison fu invasa da graffiti, bottiglie di alcol vuote e segni di sigarette, con i fan della prima ora che volevano così rendere omaggio al loro idolo nello spirito libertario e rock'n'roll dei Doors. I gestori del cimitero hanno da allora pulito la tomba e installato barriere di sicurezza per proteggerla, ma l'atmosfera attorno alla sepoltura rimane carica di emozione e mistero. Delle guardie vigilano regolarmente nelle vicinanze per mantenere l'ordine e prevenire i danneggiamenti.
La tomba di Oscar Wilde, il brillante e fiammeggiante scrittore irlandese deceduto a Parigi nel 1900 nella miseria e nell'esilio dopo gli anni di gloria e il suo imprigionamento per omosessualità, è una delle più belle e delle più originali del cimitero. Ornata da un impressionante sfinge alata in art déco creata dallo scultore Jacob Epstein nel 1914, questa tomba è diventata celebre in tutto il mondo per un rituale tanto commovente quanto inaspettato: per anni, i visitatori lasciavano impronte di rossetto sulla pietra in omaggio all'autore di "De Profundis" e "L'Importanza di chiamarsi Ernesto".
Questi milioni di impronte di rossetto cominciarono a danneggiare seriamente la scultura. Nel 2011, la tomba fu pulita e circondata da un pannello di plexiglas trasparente per proteggerla dai baci improvvisi, pur permettendo ai visitatori di ammirarla in tutto il suo splendore. Le impronte continuano tuttavia ad accumularsi sul plexiglas, testimoniando l'indistruttibile attaccamento dei fan di Oscar Wilde al loro eroe.
La tomba di Victor Noir, giornalista repubblicano ucciso in duello nel 1870 dal principe Pietro-Napoleone Bonaparte, è celebre per una ragione che fa sorridere quanto stupisce. La scultura in bronzo a grandezza naturale che orna la sua tomba, che rappresenta il giovane uomo disteso come al momento della sua morte con il cappello rovesciato accanto a lui, è diventata oggetto di una tenace superstizione popolare: toccare certe parti del bronzo lucido da migliaia di mani porterebbe fortuna in amore e favorirebbe la fertilità. La statua brilla di un particolare lucore in questi punti strategici, testimoniando l'entusiasmo dei visitatori per questo rituale inaspettato in un cimitero.
Édith Piaf, la voce più straziante e più riconoscibile della canzone francese, riposa nella divisione 97 del Père Lachaise sotto una semplice lastra di granito nero recante il suo nome e le date di nascita e di morte (1915-1963). La tomba della Môme è sempre fiorita e circondata da lettere, foto e piccoli doni depositati dai suoi ammiratori di tutto il mondo. È un luogo di raccoglimento semplice e sincero, a immagine della cantante stessa.
Frédéric Chopin, il compositore romantico polacco i cui notturni e mazurche rimangono tra le opere più amate del repertorio classico, riposa al Père Lachaise sotto un magnifico monumento sormontato da un'allegoria della Musica in lacrime. Chopin morì a Parigi nel 1849, e la sua tomba è una delle più visitate dai melomani. La musicalità di questo luogo è rafforzata dalla presenza non lontano di Gioachino Bellini, compositore dell'opera romantica italiana, e di Maria Callas, il leggendario soprano la cui voce ha trasportato generazioni di appassionati d'opera.
Marcel Proust, l'autore di "Alla ricerca del tempo perduto", l'opera romanzesca più ambiziosa della letteratura francese, riposa sotto una lastra di marmo nero nella divisione 85. Honoré de Balzac, il creatore della Comédie Humaine, vi affianca Eugène Delacroix, il pittore romantico le cui tele ornano i più grandi musei del mondo. Simone Signoret e Yves Montand, coppia emblematica del cinema e della canzone francese, condividono la loro sepoltura nella divisione 44. Guillaume Apollinaire, Max Ernst, Modigliani, Isadora Duncan, Gertrude Stein e molti altri artisti e scrittori di fama completano questo straordinario elenco.
Nell'angolo sud-est del cimitero si erge il Mur des Fédérés, uno dei luoghi più carichi di storia e di emozione di Parigi. È qui che, durante la Settimana Sanguinosa del maggio 1871, gli ultimi combattenti della Comune di Parigi — quel governo rivoluzionario che aveva tenuto la capitale per 72 giorni — furono fucilati dalle truppe versagliesi di Thiers. Si stima che 147 communard furono giustiziati contro questo muro il 28 maggio 1871, dopo essere stati costretti a scavare la propria fossa nel cimitero.
Il Mur des Fédérés è da allora un luogo di pellegrinaggio della sinistra francese. Ogni anno, l'ultima domenica di maggio, migliaia di militanti e simpatizzanti si riuniscono davanti a questo muro crivellato di proiettili per onorare la memoria dei communard. Una targa commemorativa e corone di fiori perpetuano il ricordo di questo massacro che segnò la dolorosa fine di un'utopia sociale e politica.
Al di là delle tombe celebri, il Père Lachaise è un museo eccezionale dell'arte funeraria del XIX e dei primi del XX secolo. Le cappelle neogotiche con le vetrate colorate, i mausolei neoclassici con le imponenti colonne, le sculture romantiche che rappresentano angeli piangenti, giovani donne in lutto o giacenti addormentati compongono un insieme artistico coerente e suggestivo.
Gli scultori più rinomati del XIX secolo hanno contribuito ad ornare il cimitero con le loro opere: David d'Angers, Bartholdi (il creatore della Statua della Libertà), Dalou, Préault. Alcune tombe sono veri capolavori scolpiti che avrebbero il loro posto nei più grandi musei del mondo. La passeggiata artistica al Père Lachaise è quindi un'esperienza doppiaamente arricchente: storica ed estetica.
Il Père Lachaise è diviso in 97 divisioni numerate, ciascuna corrispondente a un settore del cimitero. Gli ingressi principali si trovano sul Boulevard de Ménilmontant (ingresso principale, con la mappa gratuita disponibile all'accoglienza) e sulla Rue de la Roquette. Le mappe sono disponibili gratuitamente all'ingresso principale o possono essere scaricate dal sito del Comune di Parigi.
Le dimensioni del cimitero e il dedalo dei suoi viali fanno sì che sia molto facile perdersi. Ed è precisamente una delle esperienze più affascinanti del Père Lachaise: perdersi nei suoi viali ombrosi, imbattersi per caso in una tomba inaspettata, scoprire un angolo di verde o una scultura dimenticata. Questa deambulazione senza percorso prestabilito è il modo più poetico di vivere il cimitero. Tuttavia, se cercate specificamente la tomba di una celebrità, una mappa è indispensabile poiché alcune divisioni sono difficili da localizzare.
Il Père Lachaise si può visitare liberamente e gratuitamente (l'ingresso è gratuito per tutti). Tuttavia, una visita guidata con una guida appassionata offre un'esperienza radicalmente diversa e molto più ricca. Le guide del Père Lachaise conoscono gli aneddoti inediti su ogni personalità, le storie nascoste dietro le tombe più modeste, i dettagli architettonici invisibili all'occhio non esperto, e i piccoli angoli segreti che il visitatore comune non troverà mai da solo.
Le visite guidate proposte su GetYourGuide durano generalmente 2 ore-2h30 e coprono le tombe più celebri così come aspetti meno noti del cimitero, come le storie di fantasmi e leggende che hanno valso al Père Lachaise il soprannome di "cimitero infestato". Le guide sono generalmente bilingui e accolgono gruppi di dimensioni limitate per un'esperienza conviviale e interattiva.
Scarpe comode: Il cimitero è grande (43 ettari) e i viali sono spesso acciottolati o in pendenza. Scarpe da camminata comode sono indispensabili.
Mappa: Prendete una mappa gratuita all'ingresso principale o scaricatela in anticipo. Senza mappa, è facile non trovare mai le tombe che si cercano.
Rispetto: Il Père Lachaise è prima di tutto un luogo di sepoltura. Il picnic è vietato, le visite rumorose sono mal viste. Mantenete un comportamento rispettoso.
Orari: Il cimitero è aperto dal lunedì al venerdì dalle 8 alle 18 (17:30 nel fine settimana), e dalle 9 alle 18 il sabato, dalle 9 alle 18 la domenica. Arrivate almeno un'ora prima della chiusura.
Momento migliore: In settimana al mattino, il cimitero è tranquillo e quasi deserto. L'atmosfera è particolarmente suggestiva con la nebbia mattutina.
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