Friedhof Père Lachaise: Der meistbesuchte Friedhof der Welt in Paris

Der Père Lachaise: Der meistbesuchte Friedhof der Welt

Der Friedhof Père Lachaise ist weit mehr als eine bloße Begräbnisstätte: Er ist ein Freilichtmuseum, ein romantischer Park, ein Heiligtum des kollektiven Gedächtnisses und eine der meistbesuchten Touristenattraktionen in Paris. Mit seinen 43 Hektar Fläche, mehr als 300.000 Gräbern und einer Million Jahresbesucher ist der Père Lachaise offiziell der meistbesuchte Friedhof der Welt – eine ebenso einzigartige wie aufschlussreiche Auszeichnung für den besonderen Status dieses Ortes in der kollektiven Vorstellungswelt.

Was den Besucher beim Durchschreiten der großen Schmiedeeisenpforten zunächst überrascht, ist die unerwartete Schönheit des Ortes. Der Père Lachaise ist kein trauriger und strenger Friedhof, wie man ihn sich vorstellen könnte. Es ist eine gewellte Landschaft aus schattigen Alleen, in denen sich hundertjährige Eichen, Kastanienbäume, Ahorn und Flieder mischen, ein Labyrinth aus Wegen, in dem man sich gerne verirrt zwischen neugotischen Kapellen, romantischen Mausoleen, beeindruckenden figurativen Skulpturen und diskreten Stelen. Die zahlreichen und zutraulichen Katzen des Père Lachaise verleihen diesem Raum zwischen Lebenden und Toten eine Note des Lebens und des Geheimnisses.

Die Atmosphäre des Père Lachaise ist einzigartig: still und beruhigend, sie lädt zur Meditation und Kontemplation ein. Die Besucher kommen, um an berühmten Gräbern innezuhalten, Meisterwerke der Grabskulptur zu entdecken, die atemberaubende Architektur der Kapellen zu fotografieren oder einfach in einem außergewöhnlichen Grünbereich im Herzen des 20. Arrondissements von Paris spazieren zu gehen. Der Friedhof empfängt Besucher aller Herkunft: Rock-Pilger, die Jim Morrison ehren kommen, Bewunderer Oscar Wildes, Musikliebhaber auf der Suche nach Chopin oder Bellini, einfache Spaziergänger auf der Suche nach Schönheit und Stille.

Geschichte des Père Lachaise: Von Napoleon bis heute

Die Gründung des Friedhofs Père Lachaise geht auf das Jahr 1804 unter dem Ersten Kaiserreich Napoleons Bonaparte zurück. Die Stadt Paris, konfrontiert mit dem wachsenden Problem überfüllter und insalubrer Friedhöfe in dicht besiedelten Vierteln, beschloss, große Friedhöfe am Stadtrand zu schaffen. Der Präfekt der Seine, Nicolas Frochot, wählte für einen davon das Gelände eines ehemaligen Jesuitenbesitzes auf der Butte Chaumont, das dem Père François de la Chaise, dem Beichtvater König Ludwigs XIV., gehört hatte – daher der Name des Friedhofs.

Der Friedhof wurde am 21. Mai 1804 eingeweiht, aber sein Erfolg war nicht sofort. Die abergläubischen Pariser sträubten sich dagegen, so weit vom Stadtzentrum entfernt begraben zu werden. Um Familien anzulocken und die Mode des Friedhofs einzuleiten, hatte Präfekt Frochot die geniale Idee, die Überreste berühmter Persönlichkeiten dorthin überführen zu lassen: Molière und La Fontaine im Jahr 1817, dann Héloïse und Abaelard. Der sofortige und spektakuläre Zustrom von Besuchern, die gekommen waren, um sich an diesen illustren Gräbern zu sammeln, machte den Père Lachaise schnell zur Mode. Bürgerliche und aristokratische Familien begannen, um Konzessionen zu konkurrieren und immer imposantere Grabmäler zu errichten.

Im Laufe des 19. Jahrhunderts wuchs der Père Lachaise schrittweise von den ursprünglichen 17 Hektar auf seine heutigen 43 Hektar an. Der Friedhof wurde zum Spiegelbild der französischen Gesellschaft, mit seinen bescheidenen Konzessionen neben wahren Grabmälern, seinen Gräbern bohemischer Künstler neben den Mausoleen großer Bürger. Heute ist der Père Lachaise unter den geschützten historischen Stätten von Paris eingestuft und wird kontinuierlich restauriert.

Die berühmten Gräber: Ein Pantheon unter freiem Himmel

Der weltweite Ruhm des Père Lachaise hängt zu einem Großteil von der außergewöhnlichen Liste der Persönlichkeiten ab, die hier ruhen. Mehr als hundert internationale Berühmtheiten sind in seinen Alleen begraben und machen den Friedhof zu einem wahren Freiluft-Pantheon der Kultur, der Künste, der Politik und der Wissenschaften.

Jim Morrison: Die Rock-Pilgerfahrt

Das Grab von Jim Morrison, Sänger und Frontmann der Doors, der am 3. Juli 1971 unter rätselhaften Umständen im Alter von 27 Jahren in Paris starb, ist mit Abstand das meistbesuchte des Friedhofs. In Abteilung 6 gelegen, ist dieses schlichte Grab – eine Granitplatte mit einer Plakette mit Geburts- und Sterbedaten – zu einem weltweiten Wallfahrtsort für Rock-Fans aus aller Welt geworden.

Jahrzehntelang war Morrisons Grab mit Graffiti, leeren Alkoholflaschen und Zigarettenspuren übersät, da Fans der ersten Stunde so ihrem Idol im libertären und Rock'n'Roll-Geist der Doors huldigen wollten. Die Friedhofsverwaltung hat das Grab seitdem gereinigt und Sicherheitsbarrieren zum Schutz aufgestellt, aber die Atmosphäre rund um die Grabstätte bleibt emotional aufgeladen und geheimnisvoll. Wächter halten regelmäßig in der Nähe Wache, um die Ordnung aufrechtzuerhalten und Beschädigungen zu verhindern.

Oscar Wilde: Die Lippenstift-Küsse

Das Grab von Oscar Wilde, dem genialen und schillernden irischen Schriftsteller, der 1900 in Armut und Exil in Paris starb, nach seinen Glanzjahren und seiner Inhaftierung wegen Homosexualität, ist eines der schönsten und originellsten des Friedhofs. Geschmückt mit einem beeindruckenden geflügelten Art-Deco-Sphinx, der 1914 vom Bildhauer Jacob Epstein geschaffen wurde, wurde dieses Grab weltweit durch ein ebenso berührendes wie unerwartetes Ritual bekannt: Jahrelang hinterließen Besucher Lippenstiftabdrücke auf dem Stein als Hommage an den Autor von „De Profundis" und „Ernst sein ist alles".

Diese Millionen von Lippenstiftabdrücken begannen, die Skulptur ernsthaft zu beschädigen. 2011 wurde das Grab gereinigt und mit einer transparenten Plexiglasscheibe umgeben, um es vor ungebetenen Küssen zu schützen, während die Besucher es in all seiner Pracht bewundern können. Die Abdrücke häufen sich jedoch weiterhin auf dem Plexiglas an und bezeugen die unzerstörbare Zuneigung der Oscar-Wilde-Fans für ihren Helden.

Das Grab von Victor Noir: Der Fruchtbarkeitsaberglaube

Das Grab von Victor Noir, einem republikanischen Journalisten, der 1870 im Duell von Prinz Pierre-Napoléon Bonaparte getötet wurde, ist aus einem Grund berühmt, der ebenso sehr zum Schmunzeln bringt wie er erstaunt. Die lebensgroße Bronzeskulptur, die sein Grab schmückt und den jungen Mann so darstellt, wie er im Moment seines Todes auf dem Boden liegt, mit dem umgestürzten Zylinder neben ihm, ist zum Objekt eines hartnäckigen Volksaberglaubens geworden: Bestimmte Teile der von Tausenden von Händen polierten Bronze zu berühren, soll Glück in der Liebe bringen und die Fruchtbarkeit fördern. Die Statue glänzt an diesen strategischen Stellen besonders, was vom Enthusiasmus der Besucher für dieses unerwartete Ritual auf einem Friedhof zeugt.

Édith Piaf: Die ewige Môme

Édith Piaf, die herzzerreißendste und unverwechselbarste Stimme des französischen Chansons, ruht in Abteilung 97 des Père Lachaise unter einer schlichten schwarzen Granitplatte mit ihrem Namen und ihren Geburts- und Sterbedaten (1915-1963). Das Grab der Môme ist stets mit Blumen bedeckt und von Briefen, Fotos und kleinen Geschenken umgeben, die von ihren Bewunderern aus aller Welt hinterlegt wurden. Es ist ein schlichter und aufrichtiger Gedenkort, wie die Sängerin selbst.

Frédéric Chopin und die klassische Musik

Frédéric Chopin, der polnische Romantikkomponist, dessen Nocturnes und Mazurkas zu den beliebtesten Werken des klassischen Repertoires gehören, ruht im Père Lachaise unter einem prächtigen Denkmal, das von einer Allegorie der weinenden Musik gekrönt wird. Chopin starb 1849 in Paris, und sein Grab ist eines der meistbesuchten von Musikliebhabern. Die Musikalität dieses Ortes wird durch die nahe Anwesenheit von Gioachino Bellini, dem Komponisten der romantischen italienischen Oper, und Maria Callas, der legendären Sopranistin, noch verstärkt.

Weitere unverzichtbare Gräber

Marcel Proust, der Autor von „Auf der Suche nach der verlorenen Zeit", ruht unter einer Marmorplatte in Abteilung 85. Honoré de Balzac, der Schöpfer der Comédie Humaine, liegt neben Eugène Delacroix, dem romantischen Maler, dessen Gemälde die größten Museen der Welt schmücken. Simone Signoret und Yves Montand, das emblematische Paar des französischen Kinos und Chansons, teilen ihre Ruhestätte in Abteilung 44. Guillaume Apollinaire, Max Ernst, Modigliani, Isadora Duncan, Gertrude Stein und viele andere renommierte Künstler und Schriftsteller vervollständigen diese außergewöhnliche Liste.

Die Mur des Fédérés: Gedenkstätte der Pariser Kommune

In der Südostecke des Friedhofs steht die Mur des Fédérés, einer der geschichtsreichsten und emotionalsten Orte von Paris. Dort wurden während der Blutigen Woche im Mai 1871 die letzten Kämpfer der Pariser Kommune – diese revolutionäre Regierung, die die Hauptstadt 72 Tage lang gehalten hatte – von den Versailler Truppen von Thiers erschossen. Es wird geschätzt, dass 147 Kommunarden am 28. Mai 1871 gegen diese Mauer erschossen wurden, nachdem sie gezwungen worden waren, ihr eigenes Grab auf dem Friedhof zu schaufeln.

Die Mur des Fédérés ist seitdem eine Wallfahrtsstätte der französischen Linken. Jedes Jahr versammeln sich am letzten Maisonntag Tausende von Aktivisten und Sympathisanten vor dieser mit Einschusslöchern übersäten Mauer, um der Kommunarden zu gedenken. Eine Gedenktafel und Blumenkränze halten die Erinnerung an dieses Massaker wach, das das schmerzliche Ende einer sozialen und politischen Utopie markierte.

Grabarchitektur: Ein Freilichtmuseum der Skulptur

Jenseits der berühmten Gräber ist der Père Lachaise ein außergewöhnliches Museum der Grabkunst des 19. und frühen 20. Jahrhunderts. Die neugotischen Kapellen mit bunten Glasfenstern, die neoklassischen Mausoleen mit imposanten Säulen, die romantischen Skulpturen, die weinende Engel, trauernde junge Frauen oder schlafende Liegefiguren darstellen, bilden ein kohärentes und eindrucksvolles künstlerisches Ensemble.

Die renommiertesten Bildhauer des 19. Jahrhunderts haben zur Ausstattung des Friedhofs beigetragen: David d'Angers, Bartholdi (der Schöpfer der Freiheitsstatue), Dalou, Préault. Einige Gräber sind wahre skulpturale Meisterwerke, die in den bedeutendsten Museen der Welt ihren Platz haben könnten. Der künstlerische Spaziergang im Père Lachaise ist damit ein doppelt bereicherndes Erlebnis: historisch und ästhetisch.

Orientierung im Père Lachaise: Abteilungen und Lageplan

Der Père Lachaise ist in 97 nummerierte Abteilungen unterteilt, die jeweils einem Bereich des Friedhofs entsprechen. Die Haupteingänge befinden sich am Boulevard de Ménilmontant (Haupteingang, mit dem kostenlosen Lageplan am Empfang) und in der Rue de la Roquette. Lagepläne sind am Haupteingang kostenlos erhältlich oder können von der Website der Stadt Paris heruntergeladen werden.

Die Größe des Friedhofs und das Labyrinth seiner Alleen machen es sehr leicht, sich zu verirren. Und das ist genau eine der charmantesten Erfahrungen des Père Lachaise: sich in seinen schattigen Alleen zu verlieren, zufällig auf ein unerwartetes Grab zu stoßen, einen Winkel aus Grün oder eine vergessene Skulptur zu entdecken. Dieses ungeplante Umherwandern ist die poetischste Art, den Friedhof zu erleben. Wenn Sie jedoch gezielt das Grab einer Berühmtheit suchen, ist ein Lageplan unverzichtbar, da einige Abteilungen schwer zu lokalisieren sind.

Geführte Besichtigung vs. Eigenständige Besichtigung

Der Père Lachaise kann frei und kostenlos besichtigt werden (der Eintritt ist für alle kostenlos). Eine Führung mit einem begeisterten Guide bietet jedoch eine radikal andere und weit reichere Erfahrung. Die Guides des Père Lachaise kennen die unveröffentlichten Anekdoten zu jeder Persönlichkeit, die versteckten Geschichten hinter den bescheidensten Gräbern, die architektonischen Details, die dem ungeschulten Auge nicht auffallen, und die kleinen geheimen Ecken, die der durchschnittliche Besucher allein nie finden wird.

Die auf GetYourGuide angebotenen Führungen dauern in der Regel 2 bis 2,5 Stunden und decken die bekanntesten Gräber sowie weniger bekannte Aspekte des Friedhofs ab, wie die Geister- und Legendengeschichten, die dem Père Lachaise den Spitznamen „Friedhof der Geister" eingebracht haben. Die Guides sind in der Regel zweisprachig und empfangen Gruppen begrenzter Größe für ein geselliges und interaktives Erlebnis.

Praktische Tipps für den Besuch des Père Lachaise

Bequeme Schuhe: Der Friedhof ist groß (43 Hektar) und die Alleen sind oft gepflastert oder abschüssig. Bequeme Wanderschuhe sind unverzichtbar.

Lageplan: Holen Sie sich am Haupteingang einen kostenlosen Lageplan oder laden Sie ihn im Voraus herunter. Ohne Plan findet man die gesuchten Gräber leicht nie.

Respekt: Der Père Lachaise ist in erster Linie eine Begräbnisstätte. Picknick ist verboten, laute Besuche sind verpönt. Verhalten Sie sich respektvoll.

Öffnungszeiten: Der Friedhof ist montags bis freitags von 8 bis 18 Uhr (17:30 Uhr am Wochenende) und samstags von 9 bis 18 Uhr, sonntags von 9 bis 18 Uhr geöffnet. Kommen Sie mindestens eine Stunde vor Schließung an.

Bester Zeitpunkt: An Wochentagen morgens ist der Friedhof ruhig und fast menschenleer. Die Atmosphäre ist mit dem Morgennebel besonders eindrucksvoll.